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Le Bull Terrier est le descendant de l�ancien Bulldog anglais, lui-m�me issu de ces chiens de combat qui accompagn�rent en Grande-Bretagne les l�gions romaines ou les Ph�niciens. Ils seront appel�s Pugnax Britanica (lutteurs bretons) des chiens hargneux ne craignant pas la douleur, capables de se jeter aux cous des chevaux ou de franchir un mur de feu pour attaquer les soldats ennemis.

    Ils impressionnent les Romains Qui trouvent aussit�t un r�le pour eux dans leurs venationes (lieux du cirque), exportant de nombreux sujets vers l�Italie dans des cages en fer Certains seront crois�s avec te molosse romain, fort et puissant ou avec des L�vriers pour la poursuite du grand gibier. ce qui donnera le type Mastiff ou le type Bandog qui engendrera le Bulldog mais �galement le L�vrier �cossais comme le montre une statuette trouv�e � Lydney dans le Gloucestershire.

    ....A. Fleming �crira: "Le Mastive est un grand chien qui sert � transporter de l�eau ou � d�autres t�ches m�nag�res (...)Le Bandog plus petit et plus agile est capable de prises rapides avec sa m�choire qu�il maintient avec m�rite". A cette �poque la s�lection est bas�e uniquement sur les qualit�s � l�utilisation, comme l��crit Varron, on choisit un chiot par le moyen du Catulos probare: c�est � dire, enfermer les chiots dans un cercle de flammes, on l�che la m�re qui sauvera en premier les meilleurs!

    ....En 1209 on retrouve dans "the Survey ot Stamford" une indication sur l�emploi qu�il tenait pour combattre les taureaux "Bullbaiting". Le Comte Guillaume Warren, Seigneur du roi Jean, observait en 1205 les affrontements qui avaient lieu au pied de son ch�teau entre les chiens des bouchers et les taureaux. Le taureau est attache � un pieu par une corde solide et le chien doit esquiver les coups de cornes, pour saisir son adversaire au museau, afin de l�immobiliser apr�s l�avoir lac�r� de coups de dents rageurs Guillaume Warren satisfait de ce divertissement, qui allait bien avec les m�urs rie �poque, fit don de sa prairie aux bouchers afin qu'ils y organisent chaque ann�e leurs combats Au d�but le chien devait tuer le taureau le plus vite possible, par la suite on fit attaquer le taureau par plusieurs �Bull, les paris �taient tenus sur le premier qui parvenait � saisir la t�te et � ne plus la l�cher.

    ....En 1623 l�ambassadeur d�Espagne. en visite � Londres, se dira tr�s impressionn� par l'attaque d�une meute de Bulldogs contre un ours blanc sur le bord de la Tamise, combat qui se termina dans Veau. Entre 1799 et 1822 on leur fait affronter des singes. Le terme de "Bulldog" semble avoir �t� employ� pour la premi�re fois par un certain Prestick Eaton en 1632 dans une lettre adress�e � George Willington � Londres, auparavant c��tait plut�t la d�nomination de "bandog", du fait que ces chiens �taient presque toujours � l�attache.

    ....A l��poque le Bulldog est un chien � la silhouette plus all�g�e, lui permettant une mobilit� et une agilit� tr�s pouss�es, son nez est d�gag� pour lui permettre de ventiler son corps, les pattes sont plus hautes, il est sans doute issu de vieux Mastiff anglais et du Terrier Par la suite on orientera ces combats contre des ours "Bearbaiting" ainsi que vers d�autres animaux, un spectacle tr�s populaire aussi bien aupr�s des seigneurs que dans le peuple. Des initiatives locales commenc�rent � cr�er des types diff�rents, fruits de nombreux croisements entre Bulldog et Terrier pour am�liorer les qualit�s de combattant. En 1822 le nom de Bull Terrier qu�on nomme �galement White Cavalier (cavalier blanc) pour la couleur de sa robe, appara�t sous la plume de Pierce Egan dans "Annals of Sporting". Il est �vident que pour obtenir la particularit� de la robe, le Terrier qui fut le plus utilis� dans la cr�ation de la race est sans doute le vieux Terrier blanc, un tueur de nuisibles, comme le renard ou le blaireau- Le Bull Terrier va d�ailleurs tr�s vite se distinguer comme tueur de rat au cours des Rat Killing Match ou chaque chien devait au moins tuer son poids en rats ou le faire en temps limit�. Un Bull&Terrier (type proche du Staffordshire Bull Terrier contemporain) nomm� Billy qui appartenait � M. Rug Willson parvint � occire 4000 rats en sept heures. Un auteur de l��poque d�crit ainsi les combats de chiens "grognements, grondements, hurlements, aboiements, glapissements. La cour �clair�e � giorno; deux Bull Terriers de combat en pleine action dans un enclos circulaire d�limit� par des pieux de palissade. Les spectateurs de glapir, de brailler, de hurler, de gronder et de parier..."

    ....En 1778 le Duc du Devonshire supprima les combats contre les taureaux qui devaient se tenir � Tutburg. une tradition qui remontait � 1374. En 1802 le R�v�rend Barry parvint � supprimer par un sermon un combat qui doit avoir lieu.

    ....En 1824, la Royale Society for the Preventy of Cruetly to AnimaIs, est la premi�re soci�t� protectrice des animaux. Elle est dirig�e avec passion par le R�v�rend Arthur Broome.

    ....Il faut dire que l�engouement �tait tel pour ces cruels combats, que m�me � Londres deux ar�nes furent construites: le Westminster Pit et Paddington Pit. Ce qui entra�na en 1835, un arr�t� du Parlement britannique avec l�assentiment royal, interdisant ce genre de spectacle d�gradant.

    ....Ce m�lange de Terrier et de Bulldog que certains appellent Half and Half (moiti� moiti�), Bull and Terrier est appr�ci� par les mineurs et les ouvriers qui trouvent facile- ment de quoi nourrir ce petit d�mon � quatre pattes et qui peuvent se d�fouler et gagner quelque argent en le faisant combattre clandestinement. Dans le journal des sports anglais, un journaliste �crira en 1821 que le croisement qui permit d�obtenir la race vient d�un m�le Bull Dog avec une femelle Terrier (Old English White Terrier), mais rien ne prouve que d�autres races n�y contribu�rent pas. Le Bull Terrier de l��poque est diff�rent de celui que nous connaissons, il est assez haut sur pane avec un museau allong� et un stop comme toutes les autres races au niveau du nez, l�encolure est puissante, les oreilles sont coup�es. la robe porte toutes les couleurs. Dans les pubs et les tavernes des banlieues ouvri�res, le Sporting Bull Terrier ou Vermin Killer (tueur de vermines) est utilis� chaque samedi soir et de nombreux �leveurs amateurs tentent d�augmenter ses qualit�s de combattant, en particulier dans le Staffordshire. Ceci termine l�histoire de l�anc�tre du Bull Terrier fait de douleur, de sang et de combats, le Bull. Terrier moderne allait na�tre. On ne peut omettre de citer un �leveur de Birmingham nomm� James Hinks. qui affirmait � qui voulait l�entendre, que l�on pouvait rendre la silhouette de la race beaucoup plus gracieuse sans lui faire perdre ses qualit�s naturelles. Vers 1850 il pratique de mani�re r�guli�re le croisement entre le Bull Terrier et l�Old English Terrier ainsi qu�avec d�autres races qu�il ne d�voilera jamais. Son but est d�all�ger la race et de fixer une couleur de robe immacul�e. Le "cavalier blanc" Londres. Apr�s une demi-heure de combat Puss aurait tu� son adversaire, on dit aussi que le lendemain elle remporta un premier prix en Beaut�, malgr� qu�aucun ouvrage de r�f�rence de l��poque ne relate telle histoire. Alors, v�rit� ou l�gende, peu importe, ce qui est s�r c�est qu�� partir de cette �poque la robe immacul�e du Bull Terrier va plaire au grand public et l�on s�empressera de gommer toute forme d�agressivit� en introduisant du sang de Dalmatien, de le rendre toujours plus svelte par des croisements avec le Whippet. de fixer la particularit� de la "downface", o� le stop dis- para�t de la t�te pour donner l�apparence d�un ballon de rugby. En 1895 Edouard VII demande, de mani�re pr�monitoire avec ce qui se passe de nos jours � la FCI, d�interdire la coupe des oreilles, qu�� cela ne tienne, des �leveurs comme la famille Hinks eurent recours � la consanguinit� et finirent par fixer les oreilles port�es droites. Le probl�mes suivant qui allait se poser, c�est une infirmit� allant de pair avec la d�pigmentation, c�est-�-dire la surdit� (dans ce cas la peau est rose, le poil blanc, l��il para�t rouge). Pour redonner de la couleur et �radiquer cette tare, en 1910 on eut recours � des retrempes avec l�ancien Bull du Staffordshire, ce qui permit d�obtenir en dehors du blanc, le bring� noir, rouge, fauve et la robe tricolore. La race avait �t� reconnue comme English Bull Terrier en 1873 et �tait devenue un chien de show (exposition de beaut�), les Champions se succ�dent: Greenhill Wonder <1890) White Wonder et Woodlete Prio (1849) ou Bloomsbury young King (1904) qui porte les oreilles en rose depuis l�interdiction de Iessoreillage (1895). La v�ritable t�te bomb�e ou "down face" qui fait l�originalit� de la race, n�appara�tra de mani�re aussi exag�r�e que celle que nous connaissons maintenant chez l��talon "Lord Gladiator" en 1918. Le Staffordshire Bull Terrier, v�ritable b�te de combat avec une t�te proche de l�ancien Bulldog, s��tait transform� en un �l�gant animal de compagnie qui au d�but �tait de grande taille puis en vint � avoir une vari�t� de petit gabarit au XIXe si�cle, il devint le Bull Terrier miniature (que l�on rajouta au standard du Kennel Club en 1943). C�est d�ailleurs apr�s la Seconde Guerre Mondiale que la race allait prendre sa v�ritable expansion dans tous les pays du monde. 

Le BULL TERRIER est unique en son genre

SON HISTOIRE, UNE RECETTE MYST�RIEUSE

L'histoire du Bull Terrier d�bute en 1862 lorsqu'un marchand d'animaux, James Hinks, se met � s�lectionner des sujets � robe blanche, avec une t�te plus allong�e et des lignes plus fines. Les purs et durs m�prisent les chiens de Hinks. Ce n'est qu'� la suite d'un d�fi opposant sa chienne Puss, r�put�e dans les expositions de beaut�, � un chien traditionnel, qu'on commencera � le prendre au s�rieux.

Un grand myst�re entoure la cr�ation de cette nouvelle race. Le Vieux Terrier Blanc Anglais, race aujourd'hui disparue, est sans doute l'un de ses anc�tres. Certains sp�cialistes envisagent un apport de sang Dalmatien ... Mais ce ne sont l� que des suppositions. Hinks emportera avec lui son secret dans la tombe.

La s�lection du Bull Terrier va continuer apr�s lui, amenant quelques �volutions morphologiques. En 1895, l'interdiction pour les chiens � oreilles coup�es de participer � des expositions canines en Grande Bretagne va inciter les �leveurs � s�lectionner des sujets aux oreilles naturellement droites. Au d�but du XXe si�cle, les �leveurs recherchent ce profil particulier appel� "Downface". Dans les ann�es 20, on admet les robes de couleur et � partir de 1943 on s'int�resse � la version miniature du Bull Terrier. Mais, et c'est tout aussi important, le Bull Terrier a troqu� sa casquette de mauvais gar�on contre celle de chien de compagnie. Bien loin l'agressivit� naturelle de ses anc�tres, le Bull Terrier est devenu un chien tout � fait respectable !

Il a pu �tre rencontr� en France d�s sa cr�ation. Mais il est rest� longtemps tr�s confidentiel. Ce n'est que depuis une vingtaine d'ann�es que ses naissances ont fortement augment�es.

SON LOOK

Quelle t�te �trange ! Celui qui se prom�ne avec un Bull Terrier attire immanquablement les r�flexions. Il y a ceux qui sont surpris et ceux qui d�testent franchement. C'est en effet le seul chien dont la t�te soit ovo�de comme un ballon de rugby ! Le stop, d�pression entre le museau et le cr�ne, a compl�tement disparu. La t�te est, dans son ensemble, assez forte sans �tre grossi�re, longue sans �tre pointue. Les yeux sont triangulaires, dispos�s obliquement. Les oreilles sont petites et port�es bien droites.

Une fois pass� le stade de la surprise, on constate ais�ment que le Bull Terrier est terriblement costaud. Tout en muscles, c'est un v�ritable athl�te. Le cou est tr�s muscl�, long et galb�. Il se fond dans des �paules fortes et muscl�es. Le dos est court et fort, avec une ligne de dessus horizontale tandis que le rein forme une courbe harmonieuse. La poitrine est bien d�velopp�e et le ventre remonte tr�s l�g�rement. L'ensemble est assez cylindrique, plein de substance. La queue est naturellement courte, attach�e bas et port�e horizontale. Les membres ant�rieurs sont bien droits et solides. Les post�rieurs sont muscl�s et bien angul�s. Les allures sont r�guli�res et faciles.

La robe du Bull Terrier est blanche ou de couleur. Dans un premier cas, on accepte des marques de couleur en t�te. Dans le second, on accepte des panachures blanches qui doivent cependant �tre limit�es. Les robes pr�f�r�es sont bringu�es. On trouve aussi, mais c'est plus rare, des sujets tricolores. Le poil est court et plat, dur au toucher et bien luisant.

ACTIVIT�S

Avec le Bull Terrier, on est en pr�sence d'un vrai paresseux, en tout cas une fois pass�e l'exhub�rance de la jeunesse. Il adore faire salon et s'accorde fr�quemment de longues siestes. Mais il a aussi ses petits instants de folie ... sympathique ! Il appr�cie de pouvoir se d�fouler dans le jardin et y faire quelques courses effr�n�es. Il peut vivre en appartement. Il suffit alors de le balader r�guli�rement pour assurer son bonheur. On peut �galement pratiquer avec lui des activit�s sportives telles que l'Agility. Il n'a, par contre, pas le droit de participer aux �preuves de mordant sportif, ce qui d'ailleurs ne correspond pas franchement � son temp�rament.

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